1. Biệt danh “đầu bóng đèn”

Khó có thể tin được Tyra Banks xinh đẹp lại từng có biệt danh “đầu bóng đèn”. Thực ra cái tên ấy lại được dùng để chế giễu ngoại hình của cô gái khi tuổi còn nhỏ.

Sinh ngày 04.12.1973 tại California, Tyra Lynne Banks lớn lên trong gia đình mà không ai hoạt động trong ngành nghệ thuật, thời trang hay người mẫu. Lên sáu tuổi thì cha mẹ ly hôn nhưng biến cố ấy lại không tác động một cách tiêu cực lên cô bé: “Tôi ở với mẹ vào ngày thường và ở với bố vào cuối tuần. Tôi có hai tiệc sinh nhật, hai lễ Giáng Sinh, hai món quà, hai tình yêu lớn”. – Có lẽ Tyra Banks đã biến tinh thần đó thành sức sống trong mỗi khung hình.

Hồi còn học trung học, Tyra Banks cũng phải chịu không ít lời trêu chọc vì ngoại hình cao vổng. Chúng bạn cùng lớp gọi cô bằng những biệt danh ác ý như “đầu bóng đèn” hay “hươu cao cổ”. Tuy nhiên khoảng thời gian khó khăn ấy đã cho cô học cách phải luôn đối xử tốt với mọi người xung quanh: “Hóa ra điều tốt nhất xảy đến với tôi lại là bị trêu chọc, không có bạn bè và luôn cảm thấy buồn bã.”

2. Khởi đầu kém thuận lợi

Đáng buồn rằng phân biệt chủng tộc là một vấn nạn có thật và nó ít nhiều tồn tại cả trong những lĩnh vực như nghệ thuật và thời trang. Thuở mới vào nghề, Tyra Banks cũng là một nạn nhân và cô phải luôn nỗ lực hơn người khác để tìm chỗ đứng.

Năm 17 tuổi, Tyra là cô gái da màu cao ráo, đầy đặn với đôi mắt xanh lá nổi bật, những phẩm chất mà cô luôn toàn vẹn khi trở thành siêu mẫu. Ấy vậy mà cô gái đó đã từng phải làm quen với sự từ chối phũ phàng từ các công ty đại diện, lý do thì có khi rất vô lý như “chúng tôi đã có một người da đen rồi và không cần ai nữa”. Thế nhưng tất cả đều không thể ngăn Tyra Banks theo đuổi đam mê của mình.

Mãi đến khi ký hợp đồng với L.A Models thì siêu mẫu tương lai mới có cơ hội thể hiện bản thân. Và chỉ trong một thời gian ngắn, Tyra Banks đã ghi danh vào Elite, một trong những đại diện lớn nhất trên thế giới cho các người mẫu.

Trong tuần lễ thời trang đầu tiên tại Paris, Tyra đã sải bước trên 25 sàn catwalk, một con số ấn tượng khi mà tuổi nghề của cô còn khá ít. Sự kiện đã đưa tên tuổi Tyra Banks tới nhiều nhà mốt danh tiếng ở làng thời trang.

3. Siêu mẫu giàu bản lĩnh

Mới bắt đầu thành công ở châu Âu thì Tyra Banks đã vấp phải trở ngại mà cô không ngờ đến, đó là chính thân hình của mình. Mặc dù đã cố gắng kiêng khem nhưng siêu mẫu thú nhận rằng những bữa ăn sum vầy cùng gia đình đã khiến cô tròn trịa hơn các đồng nghiệp khác.

Với người khác thì họ có thể ép bản thân vào quy củ nhằm lấy lại vòng eo nhỏ bé. Nhưng với Tyra Banks thì cô lại biến bất lợi thành điểm mạnh. Có thể siêu mẫu không còn vừa vặn với khuôn mẫu khẳng khiu ở châu Âu nhưng cô lại được các hãng thời trang đồ lót ở Mỹ ưa chuộng vì ba vòng đầy đặn của mình. Chắc hẳn ai cũng biết Tyra Banks chính là một trong những thiên thần nổi tiếng nhất Victoria’s Secret trong thập niên 2000, cô có hai lần vinh dự được mặc Fantasy Bra.

“Tôi kiếm được tiền bằng việc nặng hơn hẳn 10, 15 kí so với trung bình trong các người mẫu. Và điều đó đã làm tôi nổi tiếng. Victoria’s Secret nói rằng tôi bán nhiều đồ lót hơn bất cứ ai” – Dường như việc tìm kiếm sự cân bằng mới là bí quyết thành công của Tyra Banks.

3. Cô gái của những tiên phong

Đến đầu thập niên 2000 thì Tyra Banks đã nằm trong hàng ngũ những siêu mẫu kiếm tiền giỏi nhất. Mặc dù vậy nhưng thành công của cô còn thể hiện ở những “lần đầu tiên”.

Tyra Banks là người mẫu da màu đầu tiên xuất hiện trên tạp chí GQ, Sports Illustrated và đặc biệt là trong cuốn catalogue của Victoria’s Secret. Sẽ là không quá nếu nói sự xuất hiện của Tyra đã tác động không nhỏ vào giới thời trang, nhất là trong vấn đề đa dạng màu da của các siêu mẫu. Hai lần liền Tyra Banks nhận danh hiệu Siêu mẫu được yêu thích từ giải thưởng Teen Choice Awards danh tiếng, điều này còn chứng tỏ cô có sức ảnh hưởng tích cực tới đám đông.

Người ta hay có quan niệm rằng siêu mẫu chỉ cần đẹp mà không cần có đầu óc, vậy thì hãy để Tyra chứng minh điều ngược lại. Đầu năm 2012, siêu mẫu đã hoàn thành khóa học đặc biệt dành cho doanh nhân tại Đại học Harvard. Với kiến thức đã học, Tyra tập trung xây dựng dòng mỹ phẩm của riêng cô. Vậy là bên cạnh “siêu mẫu” thì Tyra Banks sẽ cần bổ sung “nữ doanh nhân” vào trước tên mình.

4. Thành công trên truyền hình

Không chỉ được ngắm nhìn trên sàn catwalk, Tyra Banks còn là gương mặt quen thuộc trên màn ảnh nhỏ. Cô bắt đầu bén duyên bằng việc xuất hiện trong các bộ phim truyền hình như The Fresh Prince of Bel-Air hay Higher Learning. Tuy nhiên bước ngoặt thật sự phải kể đến là  America’s Next Top Model, show truyền hình thực tế do cô sản xuất và dẫn dắt từ năm 2003 và vẫn còn tiếp tục.

Là cuộc thi tìm kiếm siêu mẫu chuyên nghiệp, America’s Next Top Model đã biến Tyra Banks trở thành người phụ nữ quyền lực của làng người mẫu. Giải thưởng của người thắng cuộc luôn là niềm mơ ước với bất cứ ai muốn vào nghề. Cho tới nay đã có ít nhất 23 siêu mẫu thành công từ cuộc thi. Nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có Việt Nam đã mua bản quyền làm lại chương trình này.

Mùa thứ 23 là lần duy nhất America’s Next Top Model thiếu vắng Tyra Banks. Trước đó cô tuyên bố rời khỏi chương trình để tập trung cho kinh doanh. Thế nhưng có vẻ dàn giám khảo mới toanh đã không làm hài lòng người hâm mộ khó tính khiến cho Tyra phải quay lại “cứu” đứa con tinh thần từ mùa tiếp theo.

Nổi tiếng nhất với America’s Next Top Model nhưng Tyra Banks còn có một talk show từng kéo dài trong 5 năm đó là The Tyra Show. Thành công của nó thậm chí còn đem về cho Tyra một giải Emmy, giải thưởng danh tiếng của chương trình truyền hình. Điều đáng nói là Tyra luôn mong muốn truyền tải thông điệp tích cực trên màn ảnh, bất kể là trong cuộc thi hay một buổi đối thoại. Cô đặc biệt quan tâm đến việc cổ vũ tinh thần của các cô gái, kêu gọi họ hãy luôn tự tin với ngoại hình và yêu bản thân hơn.

5. Một người mẹ tuyệt vời

Vào tháng 1.2016, Tyra Banks thông báo trên mạng xã hội rằng cô và bạn trai Erik Asla đã chào đón một bé trai. Bé York Banks Asla được ra đời bằng phương pháp mang thai hộ và là nỗ lực của cặp đôi sau ba năm bên nhau.

Tyra và Erik gặp nhau trên trường quay của Next Top Model phiên bản Na Uy. Bạn trai của siêu mẫu là một nhiếp ảnh gia tài năng, tác phẩm của anh đã xuất hiện trên nhiều tạp chí lớn. Ngoài những thông tin cơ bản thì dường như cả hai đều không chia sẻ nhiều chuyện riêng tư. Điều quan trọng nhất là họ vẫn đang hạnh phúc với gia đình nhỏ của mình.

Nguồn : ELLE